WDM is een communicatietechnologie die een reeks optische signalen combineert die informatie dragen, maar verschillende golflengten in één bundel en ze via één optische vezel doorgeeft. Aan de ontvangende kant worden de optische signalen van verschillende golflengten gescheiden door een bepaalde methode. Deze technologie kan tegelijkertijd meerdere signalen op één vezel verzenden. Elk signaal wordt uitgezonden door een specifieke golflengte van het licht.
In dezelfde vezel worden twee of meer optische golflengtesignalen gelijktijdig doorgegeven via verschillende optische kanalen, die optische golflengtedivisie multiplexing (WDM) wordt genoemd. Optische golflengte divisie multiplexing omvat frequentie divisie multiplexing en golflengte divisie multiplexing. Er is geen significant verschil tussen frequency-division multiplexing (FDM) technologie en optische golflengte divisie multiplexing (WDM) technologie, omdat lichtgolven deel uitmaken van elektromagnetische golven, en de frequentie van het licht heeft een enkele correspondentie met golflengte. Het is ook algemeen begrepen dat optische frequentie verdeling multiplexing verwijst naar de onderverdeling van optische frequenties, en de optische kanalen zijn zeer dicht. Optische golflengte divisie multiplexing verwijst naar de grove verdeling van de optische frequentie, en de optische veelvouden zijn ver uit elkaar, zelfs in verschillende vensters van de optische vezel.
Optische golflengte divisie multiplexing maakt over het algemeen gebruik van een golflengte divisie multiplexer en een demultiplexer (ook wel een multiplexer / demultiplexer) respectievelijk geplaatst aan beide uiteinden van de vezel om koppeling en scheiding van verschillende lichtgolven te realiseren. Het principe van deze twee apparaten is hetzelfde. De belangrijkste soorten optische golflengte divisie multiplexers zijn gesmolten taper type, diëlektrische film type, rooster type en vlakke type. De belangrijkste kenmerken zijn invoegingsverlies en isolatie. Over het algemeen, aangezien de golflengte verdeling multiplexing apparaat wordt gebruikt in een optische link, de toename van optische link verlies wordt genoemd de invoeging verlies van golflengte divisie multiplexing. Wanneer de golflengten 11, 12 worden overgedragen via dezelfde vezel, wordt het verschil tussen het vermogen bij de ingangsterminal 12 in de splitter en het vermogen gemengd in de 11-uitgangsvezel isolatie genoemd.
De producten die momenteel gebruik maken van WDM-technologie op de markt omvatten voornamelijk CWDM en DWDM.