Waarom onder de zee?
Sommigen suggereren dat het bouwen van datacenters op de bodem van rivieren handiger en kosteneffectiever zou zijn, omdat rivierwater ook stroomt. Het antwoord is echter: niet echt!
De belangrijkste reden voor het bouwen van datacenters onder zee is dat zeewater een hogere specifieke warmtecapaciteit heeft dan zoet water. Hierdoor kan de door datacenters gegenereerde warmte sneller verdwijnen. Met andere woorden: voor hetzelfde koeleffect zijn de kosten van koeling met zeewater lager dan met zoetwater. Bovendien vereisen datacenters vaak een astronomische gegevensdoorvoer en een hoge operationele stabiliteit. Onderzeese kabels zijn momenteel de meest volwassen hogesnelheidsbreedbandverbinding, waardoor de inzet van onderwaterdatacenters voordelig is. Ze kunnen verbinding maken met onderzeese kabelbussen in de buurt, waardoor bouwproblemen op het land worden vermeden en een betrouwbare werking op de lange termijn wordt gegarandeerd.
Waarom geen rivierbedding?
Neem de Yangtze-rivier als voorbeeld: hoewel de Yangtze-rivier de grootste rivier van China is, met een lengte van 6.387 kilometer en een totaal stroomgebied van 1,8 miljoen vierkante kilometer, is deze niet geschikt voor het bouwen van onderwaterdatacenters. De redenen zijn onder meer:
De gemiddelde diepte van het stroomgebied van de Yangtze-rivier is niet diep, variërend van 1,5 tot 5 meter, wat niet voldoet aan de diepte-eisen voor onderwaterdatacenters.
De zomermaanden juli en augustus zijn overstromingsseizoenen voor de Yangtze-rivier, die gevoelig is voor overstromingsrampen die onderwaterdatacenters niet kunnen weerstaan.
De periode van december tot april is het droge seizoen van de Yangtze-rivier. Tijdens het droge seizoen is zelfs navigatie een uitdaging, om nog maar te zwijgen van de koeling van onderwaterdatacenters.
Het bouwen van datacentra op de rivierbedding is niet bevorderlijk voor de zandafvoer in de rivierbedding, belemmert de navigatie en heeft ernstige gevolgen voor de ecologische omgeving.
Waarom geen reservoirs?
Hoewel grote reservoirs geen navigatie vereisen, ligt hun waarde in rijke ecologische hulpbronnen. Bovendien functioneren reservoirs in de eerste plaats om overstromingen onder controle te houden en om drinkwater te leveren. Tijdens droogtes kunnen reservoirs opdrogen, waardoor ze minder stabiel zijn dan zeewater. Een onderwaterdatacenter voor de kust van Californië daarentegen geeft 800 kilowatt aan thermische energie per uur vrij. Als het water stilstaat, kan de omgevingswatertemperatuur met ongeveer 0,7 graden per uur stijgen. Grote watervolumes in het reservoir en de snelheid van warmte-uitwisseling door water zijn onvoldoende om onderwaterdatacenters te ondersteunen en kunnen een aanzienlijke impact hebben op de ecologische omgeving van het reservoir.
Waarom geen meren?
Meren zijn kleiner dan zeeën, hebben geen oceaanstromingen en de waterstroom is relatief stagnerend. Daarom koelt het water van het meer mogelijk niet zo effectief af, waardoor de temperatuur van het meerwater mogelijk stijgt en het ecosysteem wordt aangetast.
Alibaba Cloud heeft ooit een datacenter opgezet met een totale vloeroppervlakte van 30,{1}} vierkante meter aan het Qiandao-meer, met een totale capaciteit van 50,000 servers. Dit datacenter is echter niet op de bodem van het Qiandao-meer gebouwd. In plaats daarvan onttrok het diep meerwater via een volledig afgesloten pijpleiding, die door het datacenter liep om de servers te helpen koelen. Na natuurlijke afkoeling keerde het water uiteindelijk terug naar het Qiandao-meer. De Power Usage Effectiveness (PUE) van het datacenter varieerde van 1,27 tot 1,28, veel hoger dan de 1,076 van Highlander. Concluderend kunnen we stellen dat de hoeveelheid en het volume van de datacenters groot zijn, waardoor ze ongeschikt zijn voor plaatsing in reservoirs of meren. De oceaan is de meest geschikte optie.